Sværmere

Romanen handler om blant annet Ove Rolandsen, en telegrafist og oppfinner, som er på jakt etter et pengelån, etter å ha funnet opp en ny type fiskelim. Fortellingen trekker inn både hans forlovede, og de andre damene i hans liv, samt en lut fattig prest, den rike fiskelim fabrikkeieren og hans datter, og den sværmende Kaptein Henriksen som er forlovet med datteren til fabrikkeieren, samt flere karakterer. Den rike fabrikkeieren Mack blir en natt robbet for 200 daler og hans livsforsikring, og det blir utlovet 400 daler i dusør for å melde seg. Vi får ikke vite hvem som har stjålet pengene før mot slutten, og den handler derfor mye om å finne ut hvem som er tyven, og hvorfor de ble stjålet.


Ove er en fattig telegrafist og oppfinner, en forlovet og en kvinnebedårer. Han har ikke mye til overs for Gud, og er mer opptatt av å bli rik, enn å tilbringe tid med sin framtidige kone. Han er også halvveis byens vits, med hans mange fortapte oppfinnelser.
Handelsmannen Mack er en halvstreng, rik mann uten kone, og med to voksne barn. Han sliter med økonomien og må derfor finne en måte på å skaffe seg mer penger, og inn kommer Kaptein Henriksen som han lover bort til datteren.
Elise Mack er en rik, svensk, pen ung dame som er forlovet med Kaptein Henriksen, som hun enda ikke har møtt i begynnelsen av romanen. Hun er aldeles ikke lykkelig med denne avgjørelsen siden hun har følelser for den sjarmerende Ove, men hun vil ikke trosse faren.
Presten er en fattig mann med mye autoritet. Når han og fruen kommer til bygda så har alle et inntrykk om at de er rike pga yrket, men det er de ikke. Presten er en litt latterlig mann som har mye imot den blasfemiske Ove Rolandsen som sjarmerer konen hans bak ryggen på han.
Prestefrua er en ulykkelig dame som søker etter det hennes mann trolig aldri helt har gitt henne, nemmelig sjarmering og kjærlige ord. Når hun møter Ove tar det ikke lang tid før hun faller for kvinnebedåreren, som har alt det hennes mann ikke har.
Enok var en fattig medhjelper av presten. Han gikk rundt med et tørkle rundt hodet, og var ofte misslikt av andre, han var også en litt mentalt ustabil. Enok var tyven som stjal fra Mack.
Jomfruen Marie van Loos var Ove sin forlovede. Hun jobbet først som tjenestepike hos Mack, men etter at hun nektet å gi etter for Handelsmannens ønske om sex, så blir hun flyttet til prestegården. Hun er en tålmodig dame som tror litt for godt om Ove, men hun skjønner at Ove ikke er en trofast fremtidig ektemann, og det ender med at hun forlater han, selv om hun elsker han sterkt.
Klokkerdottera Ola jobber som hushjelp hos Mach familien.

Det mest sentrale i romanen er handlinga rundt Ove og innbruddet hos Mach. Romanen forsøker å avdekke mysteriet rundt mysteriet og på denne måten bringer det saman alle karakterene i bøkene.